Emma Raucanu desconocía por completo que se enfrentaría a Coco Gauff en su próximo partido del Abierto de Italia tras una magnífica victoria por 5-7, 6-0 y 6-1 contra Veronika Kudermetova en Roma. Raducanu sacó para el primer set con 5-4 de ventaja, pero se recuperó tras perder el primer set y ahora está a solo una victoria de superar a Katie Boulter y comenzar su segundo reinado como la número uno británica.
"Para mí, lo mejor de hoy fue recuperarme tras perder el primer set y tener el saque para ganarlo", declaró Raducanu a Sky Sports News. "Creo que hice un mal juego con 5-4 al saque, pero me sentí presionada por las devoluciones de Veronika; estaba literalmente poniendo todo en rojo y todo entraba, y yo pensaba: 'No sé dónde sacar', y no es una sensación agradable". "Estoy muy contenta de no haber dejado que el resto del partido se me escapara".
Creo que es un gran progreso en comparación con los partidos que jugué antes. Raducanu pareció sorprendida cuando la presentadora de Sky Sports Tennis, Gigi Salmon, le informó que se enfrentaría a su compatriota y excampeona del US Open, Coco Gauff, en octavos de final en Roma y que, si gana ese partido, desbancará a Katie Boulter para recuperar el título de número uno británica una vez más.
Boulter reemplazó a Raducanu como número uno británica en el verano de 2023, pero ahora puede que sea cuestión de tiempo antes de que la campeona del US Open 2021 recupere el título de la mejor jugadora de su país. "Le encanta la devolución del servicio y lo calcula con una precisión increíble. Se siente muy segura. La persigue con mucha intensidad y la clava", declaró a Sky Sports la ex número uno británica Annabel Croft.
"Dijo que todavía está practicando el split-step, en el que, por supuesto, Andy Murray era un genio en la devolución del servicio. Uno de los mejores que hemos visto en el tenis, junto a Novak Djokovic. “Hubo mucha variedad en su juego hoy. Creo que compite muy bien”. Raducanu y Gauff solo han jugado un partido oficial hasta la fecha, tras la derrota de la estrella británica contra su rival, algo más joven, en el Abierto de Australia de 2023.
El equilibrio de poder entre ambas podría haber cambiado desde aquel primer encuentro, y Raducanu disfruta del reto de enfrentarse a Gauff. “Es una gran competidora”, declaró Raducanu. “Estoy jugando un tenis bastante bueno ahora mismo y va a ser una gran prueba; ha llegado a la final de Roland Garros, así que es excelente en esta superficie. Voy a mantener la concentración, pero disfrutaré de este partido por ahora”.
El inminente hito en el ranking de Raducanu podría ir acompañado de un gran avance en premios, ya que está a una victoria de conseguir los 5 millones de dólares en premios de su carrera. Ganó 2,5 millones de dólares con su impresionante victoria en el US Open de 2021 y ha tardado más de lo previsto en duplicar esa cifra en los últimos tres años y medio. Ahora está a punto de lograr un gran avance en premios y ranking, y cumplirá ambos objetivos si vence a Gauff en su próximo partido en Roma.
