Un año después de su última aparición en el Abierto de Francia, Rafael Nadal ha sido homenajeado en el Stade Roland Garros por sus inolvidables actuaciones en el clásico de tierra batida de París. El ex profesional de 38 años volvió a ser celebrado a viva voz por los aficionados al tenis y lo celebró con ovaciones que duraron minutos. Los espectadores llevaban camisetas casi completamente marrones, algunos formaban dos corazones y la palabra "Rafa" en camisetas blancas.

Nadal ha ganado el Abierto de Francia 14 veces y ha dado forma al torneo como ningún otro tenista antes que él. En ningún lugar el español jugó mejor al tenis que en la pista Philippe-Chatrier. Allí se develó su huella en su honor, que permanecerá para siempre en la Cancha Central del Abierto de Francia. Federer, Djokovic y Murray abrazaron a Nadal "No es fácil ahora. No sé ni por dónde empezar", dijo Nadal, visiblemente emocionado.

"Esta es sin duda la cancha de tenis más importante de toda mi carrera. Roland Garros es único", dijo el español, que fue celebrado por los 15.000 espectadores durante minutos y derramó algunas lágrimas. Como punto culminante de la ceremonia, los rivales de toda la vida de Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray, salieron a la cancha y abrazaron a Nadal.Nadal jugó su último partido en el Abierto de Francia el año pasado contra Alexander Zverev.

En el duelo de primera ronda, Nadal, que estuvo marcado por muchas lesiones, no tuvo ninguna posibilidad. El mallorquín regresó al Stade Roland Garros el verano pasado para los Juegos Olímpicos, pero fue eliminado en la segunda ronda por el eventual ganador de la medalla de oro, Novak Djokovic. En la ceremonia de apertura en el Sena, llevó la llama olímpica durante un tiempo.En noviembre, Nadal puso fin a su impresionante carrera en las finales de la Copa Davis en Málaga.

 En total, Nadal ganó 22 títulos de Grand Slam. La última hace tres años, donde también había ganado la primera en 2005, en París. Allí, los organizadores también están honrando a Nadal este año con una exhibición especial. "Gracias Francia. Gracias París", dijo Nadal. Sinner elogia a Nadal En la audiencia, algunas estrellas actuales vieron la ceremonia, incluido el compatriota de Nadal, Carlos Alcaraz, quien compite en París este año como campeón defensor.

"Rafa es un modelo a seguir para todos nosotros", dijo el número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner. "Se merece un honor muy especial. Pero no solo porque era un jugador muy especial, sino por la forma en que se comportaba en el campo y como persona".