En una comparecencia sorprendente desde el Despacho Oval, el presidente estadounidense Donald Trump elogió públicamente al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, pese a que los servicios de inteligencia de Estados Unidos lo señalan como el presunto responsable del asesinato del periodista Jamal Khashoggi. Trump calificó al príncipe como un líder “increíble” y afirmó sentirse “orgulloso” de sus logros, especialmente en materia de derechos humanos, declaraciones que contrastaron fuertemente con los informes internacionales y con el historial del propio MBS.

El heredero saudí, visiblemente complacido, recibió el respaldo con una amplia sonrisa durante su visita a Washington. Las palabras del presidente chocaron con la realidad ampliamente documentada en Arabia Saudí. En 2018, el columnista del Washington Post Jamal Khashoggi fue asesinado brutalmente dentro del consulado saudí en Estambul, su cuerpo desmembrado y nunca recuperado.

Las agencias de inteligencia estadounidenses concluyeron que Mohammed bin Salman ordenó directamente la operación, lo que deterioró durante años las relaciones entre Washington y Riad. Ante una pregunta de la prensa sobre Khashoggi, Trump respondió con desdén: “Las cosas pasan”, asegurando además que MBS “no sabía nada” del crimen y reiterando: “Es un honor ser tu amigo”.

La visita generó una ola de críticas por parte de organizaciones de derechos humanos y periodistas. Varias ONG, entre ellas Human Rights Watch, habían pedido a la Casa Blanca adoptar una postura firme frente a los abusos en Arabia Saudí, donde el número de ejecuciones se acerca a un récord anual de 300, en juicios que activistas califican como profundamente injustos.

Grupos internacionales denuncian que el país vive la peor represión contra la libertad de expresión en su historia moderna. Sin embargo, Trump evitó cualquier mención crítica durante la recepción oficial, enviando un mensaje claro de apoyo al príncipe heredero pese a las crecientes preocupaciones globales.